柳田可つ良(やなぎたかつら)

1900（明治33）年―1918（大正7）年

柳田可つ良は、明治33（1900）年榛沢村（現在の深谷市榛沢）に生まれました。父酉五郎（とりごろう）は東洲（とうしゅう）と号する漢学者、母いちは、積極的に和歌を発表した歌人でした。 可つ良は幼い時から書道で才能を発揮し、明治43（1910）年10歳にして皇太子殿下（のちの大正天皇）の御前で書を揮毫（毛筆で文字や絵を描くこと）する栄誉を受けます。御前揮毫の様子は、新聞各社で報道されたため、可つ良のもとには全国から揮毫の依頼が殺到したのでした。 書道で名を知られるようになった可つ良でしたが、それ以上に志したのは画道で、両親は11歳の可つ良を江森天壽（えもりてんじゅ）に入門させました。天壽は、幡羅村東方（現在の深谷市東方）の人で、当時東京美術学校を首席で卒業した画家です。可つ良は天壽の熱心な指導を受け、その才能を開花させていきました。この頃から可つ良は作品に雅号『桂華（けいか）』の落款、冠冒印に『曽賜御前揮毫之栄（そうしごぜんきごうのえい）』を押印するようになります。天壽は可つ良を画家としてさらに大成させるため、日本画家の荒木十畝（あらきじっぽ）にも入門させます。可つ良は、二人の師の教えを得て研鑚し、画家としての前途を大いに期待されました。 しかし、熊谷高等女学校を卒業後の大正7（1918）年5月3日、病に倒れた可つ良は、わずか18歳にして不帰の客となってしまいました。（『広報ふかや2015年4月号』より引用）