大瓦堂明竹(たいがどうめいちく)

1889（明治22）年―1956（昭和31）年

大瓦堂明竹（たいがどうめいちく）は、明治22（1889）年6月12日、幡羅郡明戸村字新井（現在の深谷市新井）で瓦製造業を営む通称「大瓦屋（おおがわらや）」の長男に生まれ、本名は植竹隆之といいました。 幼少の頃は絵画を好み、フランスでの絵画修行を夢見て、当時、フランス語の授業が行われていた東京暁星中学校で学びました。その後、日本簿記専修学校を卒業し、フランスへの渡航を志しました。しかし、父の死去によりその志はかなわず、家業の瓦製造業を継ぎ、後に埼玉県瓦業組合連合会長を務めました。 明竹は、家業の傍ら、文墨を愛好し、俳聖茂木秋香（もてぎしゅうこう）に俳諧を学び、生涯を通して文芸を愛し、多くの作品を世に出しました。軽快な筆遣いで書かれた文字や淡彩に描かれた絵には軽妙さとユーモアが感じられます。少年時代にはフランスでの絵画修業を目指し、いったんは夢破れた明竹でしたが、文芸への情熱が消えることはなかったのでしょう。55歳の時、明竹は、「あけと俳句研究会」を創設し、句誌『あけと』を創刊しました。また、65歳のときには、俳画300点を広く配り、俳句の振興に努めました。 一方で、明竹は明戸郵便局（現深谷新井郵便局）の設立に奔走しました。当時、明戸村新井とその隣の上敷免にあった日本煉瓦製造株式会社では、レンガの製造が盛んに行われ、にぎわいをみせていました。同時に、通信や金融の重要性も高まったことから明竹が依頼を受けて大正9（1920）年に明戸郵便局を開局しました。その他、戦後まで30年間村会議員を務めるなど、地域の発展に大きく貢献しました。 昭和31（1956）年11月4日に亡くなった明竹は、公職、文化を通じて郷土の発展に大きく貢献した功績をたたえられ、従六位勲六等瑞宝章を賜りました。昭和33（1958）年には、明竹が創設した「あけと俳句研究会」の会員らにより、句誌あけと百号記念『あしあと』が刊行され、多くの人に偲ばれました。（『広報ふかや2016年8月号』より引用）