芳賀権四郎(はがごんしろう)

1867（慶応3）年―1948（昭和23）年

芳賀権四郎は、慶応3（1867）年、榛沢郡岡部村（現在の深谷市岡部）に岡部藩士春名周輔の四男として生まれました。30歳の時に芳賀家の養子となり、芳賀家長女てつと結婚。以後芳賀姓を名乗ります。 東京帝国大学農科大学（現在の東京大学農学部）を卒業し、農商務省技手などを経て、明治32（1899）年に横浜生糸検査所技師兼絹業試験所技師となります。その後、本省に戻り、農務局蚕糸課長に就任。大正8（1919）年に横浜生糸検査所長兼絹業試験所長に就任し、昭和11（1936）年までつとめました。 明治維新後、日本の輸出貿易のうち、生糸の占める割合は年々増加しました。国家経済の成長につながる生糸輸出事業の重要性は大きく、生糸の増産と品質の向上は必須の要件でした。 権四郎は、在職期間中、輸出生糸の品質と国際的信用の向上に力を注ぎました。その業績としては、蚕糸業の積極的な保護奨励を目的とした「蚕糸業法」の制定、生糸検査の任意検査から強制検査への改正、生糸の正量取引の実施を確立したことなどが挙げられます。中でも、昭和2（1927）年に権四郎の尽力により、「輸出生糸検査法」が制定されたことで、日本産生糸の品質が上がり、海外で高い評価を受けるようになりました。 これらの功績が認められ、昭和11（1936）年に勲一等瑞宝章（現在の瑞宝大綬章）を受章し、正三位に叙されました。退官後も、昭和12（1937）年から7年間、帝国蚕糸倉庫株式会社社長として蚕糸業に携わり、生涯を蚕糸業の発展にささげました。 その人柄は、剛毅果断、責任感が極めて強く、自分のことは犠牲にしてでも目的遂行に全力を尽くしました。一方、部下に対しては思いやり深く、その家庭にまで心を配り、常に部下の幸福を願い、部下もまた権四郎を父のように慕ったといいます。 昭和23（1948）年3月31日、81歳で病没。その葬儀には官政界、蚕糸業関係者をはじめ、多数の市民が参列してその冥福を祈ったと伝わっています。（『広報ふかや2016年12月号』より引用）